Sueños y proyectos atados al salario
Para María González, madre soltera de dos hijos en Bogotá, el anuncio del IPC de octubre representa mucho más que un dato estadístico. Cada punto porcentual de incremento en el salario mínimo significa la diferencia entre poder pagar el arriendo completo o tener que elegir entre alimentación y educación para sus niños. Como millones de colombianos, María espera con ansiedad las noticias de diciembre.
En barrios populares de ciudades intermedias y grandes urbes del país, las conversaciones cotidianas giran alrededor del mismo tema: ¿cuánto subirá el salario en 2026? Las familias trabajadoras hacen cálculos mentales, proyectan gastos, imaginan posibilidades. Un aumento significativo podría significar finalmente inscribir al hijo en ese curso de inglés, o quizás poder comprar los zapatos nuevos que tanto necesita.
Detrás de las cifras oficiales y las proyecciones técnicas hay rostros, historias y esperanzas de personas reales que trabajan incansablemente cada día. El salario mínimo no es solo un número en un decreto; es el sustento de hogares completos, la herramienta con la que millones construyen su dignidad y trazan sus proyectos de vida.
Carlos Ramírez, vigilante nocturno de 45 años, lleva 15 años ganando el salario mínimo. Ha visto cómo el poder adquisitivo de su ingreso se erosiona gradualmente, obligándolo a hacer malabares cada mes para cubrir necesidades básicas. “Uno ya no puede darse gustos, todo es pensar en lo esencial”, comenta mientras hace su ronda nocturna, soñando con que el próximo aumento le permita al menos comprar medicamentos sin angustia.
En las tiendas de barrio, los pequeños comerciantes observan con preocupación las negociaciones. Doña Lucía, quien regenta una miscelánea en el sur de Cali, emplea a dos personas con salario mínimo. “Si sube mucho, no sé si podré mantener a mis trabajadores”, confiesa con honestidad, evidenciando la compleja tensión entre las necesidades de empleados y empleadores.
Las madres comunitarias, cuidadores de adultos mayores, empleadas domésticas y trabajadores de servicios generales conforman el rostro humano de esta negociación. Son personas que madrugan cada día, que toman dos o tres buses para llegar a sus trabajos, que sueñan con dar mejores oportunidades a sus hijos. El salario mínimo representa su única fuente de ingresos formales.
Javier Moreno, padre de tres niños en Medellín, trabaja como auxiliar de bodega. Con su esposa, empleada de servicios generales en un colegio, suman dos salarios mínimos para sostener el hogar. “Cada aumento nos permite respirar un poco, aunque sea por unos meses”, explica mientras ayuda a su hija mayor con las tareas. Sus ojos reflejan el cansancio de quien trabaja horas extras siempre que puede.
Las historias se repiten en cada rincón del país. En pequeños pueblos donde las oportunidades son escasas, el empleo con salario mínimo representa una victoria. Familias enteras dependen de ese ingreso para pagar educación, salud, alimentación y vivienda. No hay espacio para lujos; apenas alcanza para sobrevivir con dignidad.
Los jóvenes profesionales recién graduados también enfrentan esta realidad. Muchos inician sus carreras laborales ganando el mínimo, cargando títulos universitarios que prometían mejores perspectivas. Laura Sánchez, comunicadora social de 24 años, trabaja en una pequeña empresa con salario mínimo. “Uno estudia años esperando mejores oportunidades, pero la realidad es otra”, reflexiona con una mezcla de frustración y esperanza.
En los comedores comunitarios, en las salas de espera de hospitales públicos, en los buses atestados de madrugada, están los rostros de quienes dependen del salario mínimo. Son personas trabajadoras, honradas, que no piden dádivas sino simplemente un ingreso justo que les permita vivir con dignidad y construir un futuro mejor para sus familias.
Mientras los técnicos discuten porcentajes y los negociadores defienden posiciones, millones de colombianos esperan con la esperanza puesta en que quienes toman decisiones comprendan la dimensión humana detrás de cada punto porcentual. No se trata solo de economía; se trata de vidas, sueños y la posibilidad real de construir un país más justo.
El salario mínimo que se defina en diciembre marcará el rumbo de millones de familias durante todo 2026. En cada hogar donde alguien trabaja por este ingreso, se elevará una plegaria silenciosa pidiendo que la cifra final permita vivir, no solo sobrevivir. Esa es la verdadera dimensión humana de una negociación que trasciende los fríos números oficiales.